Марк Твен (англ. Mark Twain), справжнє ім'я: Семюель Клеменс (англ.
Samuel Langhorne Clemens; *30 листопада 1835 Флорида, штат Міссурі — †21
квітня 1910) — американський письменник, гуморист, сатирик, публіцист,
видавець. Найвідомішими творами є «Пригоди Тома Соєра» та «Пригоди
Гекльберрі Фінна».
Вільям Фолкнер писав, що він був «першим по-справжньому американським
письменником, і всі ми з тих пір — його наступники», а Ернест Хемінгуей
писав, що «вся сучасна американська література вийшла із однієї книги
Марка Твена, котра називається «Пригоди Гекльберрі Фінна».
Найбільшим внеском Твена в американську й світову літературу
вважається роман «Пригоди Гекльберрі Фінна». Багато хто вважає це
взагалі кращим літературним твором, коли-небудь створеним у США
[Джерело? 17 днів] . Також великою популярністю користуються «Пригоди
Тома Сойєра», «Янкі з Коннектикуту при дворі короля Артура» і збірник
автобіографічних оповідань «Життя на Міссісіпі». Марк Твен починав свою
кар'єру з невибагливих гумористичних куплетів, а закінчував повними
тонкої іронії нарисами людських звичаїв, гостросатиричними памфлетами на
соціально-політичну тематику і філософсько-глибокими й при цьому доволі
песимістичними роздумами про долю цивілізації.
Багато публічних виступів і лекцій були втрачені або не були
записані, окремі твори й листи були заборонені до друку самим автором за
його життя і на десятиліття після смерті.
Твен був прекрасним оратором. Він допоміг створити і популяризувати
американську літературу як таку з її характерною тематикою і яскравою
незвичайною мовою. Отримавши визнання й популярність, Марк Твен багато
часу приділяв пошуку молодих літературних талантів і допомагав їм
пробитися, використовуючи свій вплив і придбану ним видавничу компанію.
Твен захоплювався наукою та науковими проблемами. Він дуже дружив з
Ніколою Теслою, вони багато часу проводили разом у лабораторії Тесли. У
свій твір «Янкі з Коннектикуту при дворі короля Артура» Твен ввів
подорож у часі, в результаті якого багато сучасних технологій опинилися в
Англії часів Короля Артура. Технічні подробиці, які наводяться в
романі, свідчать про знайомство Твена з досягненнями сучасної йому
науки.
Двома іншими найвідомішими захопленнями Марка Твена були гра на
більярді й куріння люльки. Відвідувачі будинку Твена іноді говорили, що в
кабінеті письменника стояв такий густий тютюновий дим, що самого
господаря майже не можна було розгледіти.
Твен був відомою особою Американської антиімперської ліги, яка
протестувала проти американської анексії Філіппін. У відповідь на ці
події, в яких загинуло близько 600 чоловік, він написав «Інцидент на
Філіппінах», але твір було опубліковано тільки в 1924, через 14 років
після смерті Твена.
Час від часу деякі твори Твена заборонялися американської цензурою з
різних причин. В основному це пояснювалося активною громадянською та
соціальною позицією письменника. Деякі твори, які могли б образити
релігійні почуття людей, Твен не друкував на прохання своєї сім'ї. Так,
наприклад, «Таємничий незнайомець» залишився неопублікованим до 1916
року. А самою суперечливою роботою Твена, мабуть, була гумористична
лекція в паризькому клубі, опублікована під назвою «Роздуми про науку
онанізму». Центральна ідея лекції була такою: «Якщо вже потрібно
ризикнути життям на сексуальному фронті, то не мастурбуйте занадто
багато». Есе було опубліковано лише в 1943 обмеженим тиражем в 50
екземплярів. Ще кілька антирелігійних творів залишалися ненадрукованими
до 1940-х років.
До 180-річчя від дня народження Марка Твена бібліотека підготувала
книжкову виставку у читальній залі №2 "Сонячний світ дитинства".